辐射传热
高于700℃以上加热金属时，主要靠辐射作用。辐射传热以电磁波(热射线部分)为载体来传递热量。物体受热后向各个方向放射辐射能，被另一物体吸收后又转化为热能而实现加热。这种传热方式是能量转移及能量形式转化的复合过程。
传导传热
热量直接由工件的一部分传递到另一部分，或由加热介质把热量传递到与其相邻的工件而无需媒介质点宏观移动的传热。在液体中，热量的转移靠弹性的作用；在气体中依靠原子或分子的扩散；而在金属内部则依靠自由电子的运动。加热介质与被加热工件间的温度梯度及金属的导热性对热传导过程有决定性的影响。
工件在炉中的加热，往往是这三种加热方式同时进行着，仅是在不同的加热介质中，不同的加热温度下起主导作用的传热方式有所不同。
热处理加热工艺不仅能在各类加热炉中进行，而且也可以在各种加热装置中实现。如靠电磁-热能量转换而发展起来的感应加热；靠低能粒子轰击阴极工件的等离子加热、电子束加热、激光加热等。